在SpaceX第三季度财报电话会议上，首席执行官埃隆·马斯克透露，该公司计划在下个月尝试回收星舰及其超重型助推器，目标是首次实现整个轨道发射系统的完整回收。

他表示，若取得成功，这将是轨道运载火箭首次被完整回收，并称其为“文明意识史上一个意义深远的技术里程碑”。马斯克也承认，首次尝试不一定能成功。

他指出，下一次飞行的成功概率“大于失败”，即便未能达成目标，SpaceX也将在今年年底前继续推进星舰试飞，并在明年加快发射节奏。

IT之家注：星舰是SpaceX的两级重型运载系统，由第一级“超重型”助推器和第二级星舰飞船组成，整体高度约400英尺（约122米），直径约9米，采用液态甲烷与液氧作为推进剂。

艺术家绘制的SpaceX公司回收其星舰巨型火箭上级的示意图，该公司预计将在该火箭的第15次试飞中完成这一操作。图源：SpaceX

SpaceX此前已多次利用发射塔上的“筷子”机械臂，在空中成功捕获星舰的第一级“超重型”助推器。然而，由于星舰飞船飞行高度更高、速度更快、距离更远，其回收难度远大于助推器。

上个月的星舰任务曾首次将飞船送入地球轨道，并部署了数十颗更大的V3星链卫星；但飞行中一台猛禽发动机提前关机，任务被迫从原计划的10小时、6圈轨道缩短至约3小时、2圈。最终，超重型助推器溅落墨西哥湾（美国湾），星舰飞船则在夏威夷以北的太平洋上空完成离轨点火后垂直溅落，两者均未得到回收。

如果双级回收成功，SpaceX将能更快完成星舰的检查、翻新与复飞，从而大幅提升发射频次、降低单次发射成本。马斯克此前设想，到2030年星舰每年发射超过1万次。

这项技术被视为火星移民、大规模卫星部署和未来深空任务的关键基础。马斯克称，完全可重复使用的轨道运载火箭，是将人类活动持续拓展至地球之外的前提，也是“文明与意识发展史上意义深远的技术里程碑”。